Havbotnmineral

Håkon K. Toven

Europa trenger å ta kontroll over kritiske verdikjeder i det grønne skiftet. Dagens ressurssituasjon, og vår avhengighet av mineraler fra totalitære regimer, er ikke bare en varslet, men en pågående krise.

Europa bruker i dag rundt 20 prosent av verdens mineraler. Samtidig produseres kun 2–3 prosent av disse mineralene i Europa, mens majoriteten av markedet kontrolleres av Kina.

Norge, og andre land med ambisiøse mål for klima- og energiomstilling, er i dag helt avhengig av mineralimport fra totalitær regimer. Energikrisen bør ha lært oss at det er en dårlig idé å ikke ha kontroll over kritiske verdikjeder. Og vi kan ikke late som at det er uproblematisk at Europas energiomstilling avhenger av velviljen til regimer som ikke vil oss vel.

Samtidig er det viktig å understreke at Regjeringens foreslåtte åpningsprosess for havbunnsmineraler i Norge ikke er ensbetydende med et storslått utvinningseventyr av mineraler til havs. For det er riktig som forskningssjef ved Havforskningsinstituttet Peter Haugan påpeker i Dag og Tid 23. juni: Vi har ikke nok kunnskap om dyphavet. Det er også derfor den første fasen av åpningsprosessen utelukkende er en lete- og kunnskapsinnhentingsfase, for innsamling av kritisk miljødata.

Letefasen skal kartlegge potensielt ressursgrunnlag for å drive utvinning og dokumentere eventuelle miljøkostnader forbundet med utvinning. Det vil ikke foregå utvinning før denne fasen er gjennomført. Regjeringen vil «utforske mulighetene for en mulig havbunnsmineralernæring», og olje- og energiminister Terje Aasland har helt rett når han påpeker at Norge har et etisk og moralsk ansvar for å utforske disse mulighetene. Hverken Norge, eller Havforskningsinstituttet, bør lukke øynene for de svært kritiske forholdene metaller og mineraler utvinnes i dag, blant annet i kinesisk-kontrollerte gruver i Kongo.

Offshore Norge mener det derfor er viktig og riktig å utforske mulighetene for en norsk havbunnsmineralnæring. Og som Norges fremste fagmiljø på dyphavet, Senter for Dyphavsforskning ved Universitetet i Bergen, påpeker, er «dagens faktagrunnlag tilstrekkelig til å starte en letefase under et juridisk rammeverk». For om utvinningen av havbunnsmineraler kan gjøres på en forsvarlig måte, kan dette utgjøre et tilskudd som bidrar til å sikre kritiske metaller til det grønne skiftet og legge grunnlaget for nye arbeidsplasser og lokal verdiskaping i Norge.

Verden trenger mer mineraler om vi skal klare å bygge ut nok fornybar energi til å nå 1,5-gradersmålet. Med Norges naturgitte fortrinn og lange tradisjoner for havforvaltning, har vi et særskilt ansvar for å utrede muligheten for en norsk havbunnsmineralnæring. Derfor er det gode nyheter at regjeringen har foreslått denne åpningsprosessen. Slik kan Norge gå foran og kartlegge potensialet for at Norge og Europa kan sikre kritiske verdikjeder i det grønne skiftet, og unngå at Europa erstatter russisk gassavhengighet med en avhengighet av kinesiske mineraler.

Håkon K. Toven er samfunnskontakt i Offshore Norge.