«Nytt» covid-middel fra USA

Det har vært undring her til lands over at etablerte antivirale legemidler ikke er blitt offentlig anbefalt for tidlig bruk i sykdomsforløpet av covid-19. Men nå kommer plutselig den «nye» antivirale pillen Paxlovid fra Pfizer til Norge.

Både USAs covid-rådgiver dr. Anthony Fauci og president Joe Biden ble nylig behandlet med denne medisinen da de begge fikk covid etter fire vaksiner. Fauci krediterer Paxlovid for å redusere alvorlighetsgraden av virussymptomer og holde ham utenfor sykehuset.

Ifølge assisterende helsedirektør Nakstad, på TV 2 23. juni 2022: «Vi har bestilt 50.000 piller. Men pillene er kostbare, så kun de utsatte vil få bevilget pillen», forteller Nakstad. «Disse må tas tidlig i sykdomsforløpet for å forhindre alvorlig sykdom og innleggelse på sykehus», tilføyer han. Lørdag 20. august har Aftenposten en lengre artikkel om Paxlovid med flere liknende uttalelser fra Nakstad.

«Men hva med resten av de smittede, ville ikke de også ønske en antiviral medisin for å slippe å bli langvarig syke og eventuelt blir innlagt på sykehus?» spør TV 2-journalisten. «Nei, det er for dyrt for allment bruk», svarer Nakstad.

Men er det egentlig det? Ja, Paxlovid er det, men antivirale legemidler finnes allerede. Et av dem er Favipiravir. Det er et bredspektret antiviralt medikament mot de fleste luftveisinfeksjoner. Dette inkluderer sars-cov-2-virus med alle sine muterte varianter. Favipiravir ble utviklet i Japan og er godkjent poliklinisk for bruk mot covid-19 in Kina, Egypt, Ungarn, India, Japan, Russland, Serbia, Tyrkia and Thailand. Forskere ved NTNU som var del av et europeisk forskerteam, påpekte at Favipiravir kunne være effektivt mot covid-19 (NRK 5. mars 2020).

Mens Favipiravir kan håndtere de fleste luftveisinfeksjoner, er Paxlovid egnet kun mot dagens covid-19, og det er ikke sikkert at den blir effektiv mot nye muterte koronavarianter. Favipiravir kan ha noen bivirkninger lik de Paxlovid advarer om. De viktigste er mulig nyre- og leverdysfunksjon og vanskeligheter med graviditet. På Legemiddelverkets side står det: «Favipiravir skal ikke brukes av gravide, det er påvist fosterskade i dyrestudier.» Angående Paxlovid, sier Yale Medicine: «If you are pregnant or breastfeeding, the FDA (Food and Drug Administration) recommends discussing your options and specific situation with your health care provider, since there is no experience using the drug in these populations.»

Men den største ulempe med Paxlovid (i forhold til Favipiravir) er at den kan påvirke virkingen av andre vanlige medisiner som kan være livsviktige for mange, særlig eldre, pasienter. Dette ble påpekt av S. Hortemo fra Legemiddelverket i Aftenposten 20. august.

Med tillatelse fra Legemiddelverket har dr. Peter Dvergsdal fra Fornebu Legesenter siden utbruddet av covid-19 behandlet pasienter med Favipiravir som koster en brøkdel av Paxlovid. Siste året hadde han over 7000 pasientkontakter, og en vesentlig del av disse har brukt Favipiravir mot covid med solide resultater. Engelske forskere i Oxford, som i disse dager utfører utbredte kliniske studier på Favipiravir, ønsker å samarbeide med dr. Dvergsdal med analyse av hans data.

Peter Dvergsdal fylte 80 år 28. juli og har søkt om fornyelse av lisensen. Vanligvis går det automatisk hvis man har nok pasienter og en legeerklæring om god helse. Men Dvergsdals lisens er til behandling grunnet klager fra helsepersonell for bruk av «ukjente» legemidler, og den kan ikke fornyes så lenge dette pågår.

Hans mange tusen covid-pasienter vet ikke hvor de finner hjelp neste gang. Favipiravir (med merkenavn FabiFlu) er fremdeles tilgjengelig med resept på Apotek i hele Norge.

Ifølge NRK 12. august 2022 venter Nakstad en ny smittebølge etter sommeren. Derfor spør vi som TV 2-journalisten: Hvorfor tillates ikke antivirale midler til lav pris for oss vanlige folk som helst ikke vil bli så syke? Kanskje Norge til og med kan spare en haug med penger?