Det var en tid nærmest preget av forbrødring. Russland ønsket og innledet et nært samarbeid med resten av Europa og USA. Spesielt søkte landet bistand fra vest for å reparere og endre kursen i en skakkjørt økonomi. En utvikling i retning av demokrati ble sett som en reell mulighet. Våpenkappløpet fra den kalde krigen ble erstattet med nedrustningsavtaler og lavspenning. I de fleste land ble forsvaret og våpeninvesteringer kraftig redusert. I Norge gjaldt det ikke minst den militære tilstedeværelsen i nord. Fra russisk side ble det ymtet om medlemskap i Nato.