Rock

Strand of Oaks:

Eraserland

Secretly Canadian / Border

Det høyrest lågmælt og forsiktig ut idet dei første tonane av «Weird Ways», opningssporet på det nye Strand of Oaks-albumet Eraserland, strøymer ut av høgtalaren, som om Tim Showalter står der ganske så åleine på ein scene med gitaren sin, noko sårbar. «I don’t feel it anymore», syng han, i ei slags utmatta, emosjonell sjølverklæring.

Framifrå gitararbeid

Åleine slik er han likevel ikkje lenge, for etter eit minutt eller to opnar songen seg i eit stort, klangrikt rockeuttrykk, når backingbandet Showalter fekk med seg på Eraserland, kjem seg på plass, nemleg My Morning Jacket, minus frontmann Jim James.

Då gitarist Carl Broemel spurde medmusikarane Patrick Hallahan (trommer), Bo Koster (tangentar) og Tom Blankenship (bass) om å vere med og fekk ja, vart det nok avgjerande for korleis dette albumet til slutt vart. Ein song som «Keys» blømer i episk midttempoballaderi når akkurat dette bandet får hjelpe Showalter i mål. Det skadar heller ikkje at gjestande Jason Isbell leverer framifrå gitararbeid. Det er sein kveld, men sola har enno ikkje gått ned over denne typen rock, som alle rom på eit vis kjennest for små for.

Sist eg skreiv om Strand of Oaks på desse sidene, var sommaren 2014, då Showalter gav ut Heal, og eg fann grunn til å sjå utgivinga som del av ei meir omfattande revitalisering av americanauttrykket, der band som Adam Granduciels The War on Drugs og Matthew Houcks Phosphorescent har spela viktige roller. Mellom songane som fekk fleire runder i spelaren den sommaren, var Showalters Jason Molina-hyllest «JM».

Fin plate

Eraserland er ei svært fin plate, sjølv om tida har vist at Showalter vel ikkje kan kallast ein fornyar på same vis som Granduciel og Houck. Det er kanskje heller ikkje så viktig. Ein song som den avsluttande nesten ti minutt lange «Forever Chords» strekkjer dette musikkuttrykket til eit slags ytterpunkt og tek på eit vis ut alt det kan romme.

Innramminga av Eraserland, der opninga gir lyd til ei kjensle av at alt er tentativt og prekært, og der avrundinga plasserer ei tiltru i krafta til musikken, reflekterer dermed prosessen og den kjenslereisa som førte Showalter i mål denne gongen: «Forever chords you learned as a kid/ that endless hope of all that lies ahead.»

Øyvind Vågnes

Øyvind Vågnes er forfattar og fast musikkskribent i Dag og Tid.