Det er nok mest i namnet at Pierre Zimmermann er snikkar. Han studerte matematikk og forretningsadministrasjon i heimbyen Lausanne før han i 1990 grunnla selskapet Zimmermann Immobilier, som har spesialisert seg på å kjøpe, pusse opp, leige ut og selja husvære. Han vart rik, svært rik. Og fordi han er rik, svært rik, har han dei seinaste tiåra hatt ein lysande bridgekarriere.

Han har utvilsamt òg vakse som spelar, for hadde han vore talentlaus, kunne han ikkje ha oppnådd dei formidable resultata han kan vise til. Han er det som blir kalla ein sponsor, altså ein som løner sterke spelarar for å spela i makkerskap og/eller på lag med seg (eit bridgelag er forma av to eller tre par). Det motsette er ein profesjonell bridgespelar, altså ein som lever av samarbeidet med pengesterke sponsorar.

I fleire år spela Zimmermann med den franske proffen Franck Multon på lag med det norske paret Geir Helgemo–Tor Helness og italienarane Fulvio Fantoni–Claudio Nunes. Zimmermann organiserte det såleis at lagkameratane hans alle flytte til Monaco – han greidde å skaffe dei husvære, for å seia det slik. Snart oppfylte dei kriteria for å kunne representere den til då ukjende bridgenasjonen Monaco i EM og VM for nasjonslag, og gjorde dette med stor suksess.

Men etter ymse komplikasjonar – mellom anna skuldingar om juks retta mot italienarane, og skuldingar om skattesnusk retta mot nordmennene – vart det slutt for lag Monaco. No om dagen spelar Zimmermann for heimlandet Sveits – på lag med tre polakkar og to nederlendarar. For nokre veker sidan vann dei den fyrste europeiske vintermeisterskapen i den franske alpelandsbyen Alpe d’Huez, best kjend for nokre særs krevjande oppoverbakkar i Tour de France.

Zimmermann var sjølv initiativtakar til tevlinga, som samla stjerner frå heile verda, og han spytta nok òg nokre sveitserfranc inn i arrangementet.

Erlend Skjetne

Erlend Skjetne er tidlegare juniorlandslagsspelar i bridge.